齐瑟弹东吟，秦弦弄西音。
齐国的琴妓演奏着东部的曲调，秦国的歌女高唱西疆的歌曲。
慷慨动颜魄，使人成荒淫。
真的是感慨高唱，激动人心，使人沉溺其中。
彼美佞邪子，婉娈来相寻。
看那些外貌英俊潇洒，内心卑鄙佞邪小人们，一个个衣服光鲜的前来谗谄徼宠。
一笑双白璧，再歌千黄金。
君王却大加赏赐：笑一笑就赏赐一对白玉璧，再歌一曲就赏赐黄金千两。
珍色不顾道，讵惜飞光沉。
好色不好道德，任凭日月羞愧无色。
安识紫霞客，瑶台鸣素琴。
要知道：真正高洁之仕，是不屑阿谀奉承的，看那紫霞客，就喜欢独自在瑶水池边弹奏毫不装饰的素琴，高山流水有谁听？
齐瑟弹东吟，秦弦弄西音。
慷慨动颜魄，使人成荒淫。
颜：指面部表情；魄：指思想感情。
彼美佞(nìng)邪子，婉娈(luán)来相寻。
婉娈：年少美貌者。
一笑双白璧，再歌千黄金。
珍色不顾道，讵惜飞光沉。
飞光沉：日月降落。这里指时光飞逝。
安识紫霞(xiá)客，瑶台鸣素琴。
紫霞客：指神仙。瑶台：神仙所居。
海色残阳影断霓，寒涛日夜女郎祠。翠钿尘网上蛛丝。
落日的余晖映在海面上，贴着涌动的浪涛，成为一段虚渺的霓虹。冰冷的潮水日夜拍打着姜女祠下的岩石，庙中孟姜女雕像的盘髻上已经布满了细密的蛛丝和尘埃。
澄海楼高空极目，望夫石在且留题。六王如梦祖龙非。
登上高耸的澄海楼眺望远处，望夫石至今犹在，且在那里可以见到文人墨客参观游览时写下的观感题诗。六王毕、四海一的大业，恍然做了一场大梦，而秦始皇也早已作古，长眠于地下。
海色残阳影断霓(ní)，寒涛日夜女郎祠(cí)。翠钿(diàn)尘网上蛛丝。
浣溪沙：词牌名，小令，又名《满院春》《小庭花》等，因西施浣纱的故事而得名。双调，四十二字，前段三句，三平韵，后三句，两平韵。姜女祠：又称贞女祠，在山海关欢喜岭以东凤凰山上。据民间传说，在秦始皇时，孟姜女的丈夫被强迫修筑长城，一去几年音信全无，她不远千里去送寒衣，却未找到丈夫。她在城下痛哭，城墙因而崩裂，露出了丈夫的尸骨，孟姜女痛不欲生，投海而死，姜女祠就是为纪念她而建，相传始建于宋，明代重修。断霓：断虹。谓残阳倒映海中犹如一段彩虹霓，副虹为霓。女郎祠：即姜女祠。翠钿：用翠玉制成的首饰。
澄海楼高空极目，望夫石在且留题。六王如梦祖龙非。
澄海楼：楼名。在河北省旧临榆县南宁海城上，明兵部主事王致中建。望夫石：在姜女庙主殿后，为一巨石，上刻有“望夫石”三字。相传为孟姜女望夫之处。留题：参观或游览时写下观感、题诗。“六王”句：六王：指战国燕、赵、韩、魏、齐、楚六国。祖龙：指秦始皇。
轻薄儿，面如玉，紫陌春风缠马足。
轻薄的公子哥儿面色白如美玉，京城路上春风缠绕着他的马足。
双蹬悬金缕鹘飞，长衫刺雪生犀束。
双脚踏着金蹬马鞍上绣着飞鹘，长衫白胜雪还把犀牛皮带紧束。
绿槐夹道阴初成，珊瑚几节敌流星。
道两旁的槐树已放绿树阴初成，马鞭上节节镶缀珊瑚灿若流星。
红肌拂拂酒光狞，当街背拉金吾行。
喝得红头涨脸酒气冲天色狰狞，大街上推搡开治安官员往前行。
朝游鼕鼕鼓声发，暮游鼕鼕鼓声绝。
鼕鼕：同“咚咚”，象声词，指鼓声。
入门不肯自升堂，美人扶踏金阶月。
进得门后他不肯自己走上厅堂，由美人搀扶着在月色中登台阶。
轻薄儿，面如玉，紫陌春风缠马足。
公子行：乐府旧题，内容多写王孙公子的豪奢生活。轻薄：形容举止轻佻，行为放浪。紫陌：京城大道。
双蹬(dēng)悬金缕鹘(hú)飞，长衫刺雪生犀(xī)束。
双蹬：两足所蹬。指马镫。缕鹘飞：指绣有鹘鸟飞翔图案的马鞍。犀束：犀牛皮所制的腰带。
绿槐夹道阴初成，珊瑚几节敌流星。
阴：绿荫。珊瑚几节：镶嵌珊瑚的马鞭。
红肌拂拂酒光狞(níng)，当街背拉金吾行。
红肌拂拂：酒后红头涨脸的样子。狞：狰狞，面带凶光。一作“凝”。金吾：即执金吾，古代官名，掌管京城戒备防务。
朝游鼕(dōng)鼕鼓声发，暮游鼕鼕鼓声绝。
鼕鼕：同“咚咚”，象声词，指鼓声。
入门不肯自升堂，美人扶踏金阶月。
升堂：登阶入室。金阶：泛指豪门的台阶。
酌酒呈丹桂，思诗赠白云。
烟霞朝晚聚，猿鸟岁时闻。
水华竞秋色，山翠含夕曛。
高谈十二部，细核五千文。
如如数冥昧，生生理氛氲。
古人有糟粕，轮扁情未分。
且当事芝术，从吾所好云。
独坐岩之曲，悠然无俗纷。
独坐在深深的山谷，悠然无纷纷的俗情。
酌酒呈丹桂，思诗赠白云。
酒香与桂香一齐飘散，诗情与纷云一同飞升。
烟霞朝晚聚，猿鸟岁时闻。
烟霞朝起晚又落，秋来猿啸马又鸣。
水华竞秋色，山翠含夕曛。
水光与秋色相映，青山衬夕阳火红。
高谈十二部，细核五千文。
高谈佛典十二部，细说老子道德经。
如如数冥昧，生生理氛氲。
真如之数难明晓，生生之道见分明。
古人有糟粕，轮扁情未分。
古人之言有糟粕，轮扁心得说不清。
且当事芝术，从吾所好云。
且去山中种芝草，生活原本为称心。
独坐岩之曲，悠然无俗纷。
曲：深隐之处，此处指山谷。纷：杂乱。俗纷：诸多世间事。
酌(zhuó)酒呈丹桂，思诗赠白云。
烟霞朝晚聚，猿鸟岁时闻。
水华竞秋色，山翠含夕曛(xūn)。
曛：日落的余光。
高谈十二部，细核五千文。
十二部：佛教的所有经典分为十二类，称十二部。五千文：老子《道德经》，其书约五千字，故称。
如如数冥昧，生生理氛氲(yūn)。
如如：亦名真如，用人们的智慧所解知的佛教真理。冥昧：模糊幽暗。生生：既为佛教名词，亦为中国传统哲学术语。氛氲：盛貌。
古人有糟(zāo)粕(pò)，轮扁情未份。
轮扁情未份：此处用轮扁斫轮的典故。
且当事芝术，从吾所好云。
事芝术：种芝草。古人以为芝是仙草，服之可以长生，故称灵芝。
卢照邻是一个传统文化修养极深的文士，他所处的初唐时期，中国禅宗尚在发展期，属道信、弘忍传法时期。卢照邻作为一位才华横溢的诗人，在这首诗中，将诗情与禅境、才学相结合，写出了禅诗中难得一见的绚丽多姿、气韵流转的作品。该诗中，作者首先将有安禅师塔的赤谷（在今陕西周至县东南）写得多姿多彩、生机盎然。禅师塔本是存置禅师骸骨或舍利的地方，端坐塔旁，最易生悲哀之心。可是，既然是写禅师塔的环境，眼光与心境就应该不一般。果然，作者闻到的是酒香与花香，看到的是水光与山色，他的诗兴与酒兴一起勃发。他与友人谈佛论道。那玄微的真如至理，他无法把握，但眼前禅师之塔旁，大自然生生不息之道却历历可见。禅师固然已故去，但他塔旁的丹桂与白云、水华与山翠似在向诗人昭示着自然之道。这一切不用说，也说不清。就像轮扁批评古人之言为糟粕一样，卢照邻也将十二部佛典与五千字的《道德经》置之一旁，最后去山中种灵芝去了——不仅为了长生，更是因为爱好。该诗中所表现出的对自然的皈依、对经卷的批判，都为后世禅家所发扬。
谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来。
敌国军营漂木杮，前朝神庙锁烟煤。
满宫学士皆颜色，江令当年只费才。
玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭口绣襦回。
玄武湖中的玉漏声声，似乎催促早动身，在鸡鸣埭口宫女们身穿锦绣曲折环绕。
谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来。
有谁说琼树一样的妃嫔天天都见面，步步都生出金莲来也远远比不上。
敌国军营漂木杮，前朝神庙锁烟煤。
敌对国家的军营漂来了造船的木片，陈朝三祖的宗庙已被烟尘所封。
满宫学士皆颜色，江令当年只费才。
陈朝宫中的嫔妃和女学士都姿容艳丽，江总在当年要描绘她们也费尽了才华。
玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭(dài)口绣襦(rú)回。
玄武湖：在今江苏南京，南朝宋文帝时建成，后成为游览胜地。
玉漏催：指时间流逝。玉漏，古代计时器，靠壶水滴漏来测算时间。
鸡鸣埭：玄武湖北堤名。南朝齐武帝经常带宫嫔一早出游，到湖北堤时鸡才鸣叫，所以称“鸡鸣埭”。埭，堤坝。
绣襦：锦绣短袄，贵家妇女的装束，这里借指宫嫔。
谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来。
琼：美玉，这里用作修饰语，如玉般美丽。金莲步步来：南朝齐废帝曾用黄金制成莲花，贴放地上，让宠爱的潘妃在上面行走，说是“步步生莲花”。
敌国军营漂(piāo)木杮(fèi)，前朝神庙锁烟煤。
敌国：指北方的隋朝。木柿：从木头上削下的碎片。
前朝神庙：指陈皇室的祖庙。前朝，陈后主以前的几代皇帝。锁烟煤：被烟尘所封盖，意思是没有人打扫上祭。
满宫学士皆颜色，江令当年只费才。
颜色：指姿容美丽的女子。江令：指江总，在陈朝任尚书令（宰相）。才：指文才。江总不理政务，专门用文才为陈后主游宴助兴，所以说“只费才”。
这首诗题旨在于讽刺南朝君主的荒淫失政。
首联“玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭口绣襦回”，点地纪游。这二句是说天未破晓，犹能听到静夜中玉漏一声声的滴响，而玄武湖中，鸡鸣埭口，绣襦宫人又已纷至沓来了。这一联的上句涉及宋（因玄武湖宋文帝时方建成，并改今名），下句用齐事，但实际上是泛咏南朝君主游幸频繁，不拘某一代。所谓“玄武开新花，龙舟宴幸频”（《陈后宫》），不言宋、齐、梁、陈，而自可包在其中了二再看一个“催”字，写其游幸之急之沉浸，南朝君主既如此沉于此、忙于此、醉于此，如果不失政，倒是咄咄怪事了。颔联“谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来”，这一联言陈后主荒淫比齐废帝有过之而无不及，而其中又寓荒淫相继，后代更胜前朝之意。“谁言”“不及”用反诘的语调加以嘲笑。诗人就是用最为跌宕的句法，由面及点，转入后半首对陈事的重点咏写，因此接着颈联说“敌国军营漂木柿，前朝神庙锁烟煤”，其谓隋军造战船的木片已经飘了过来，意谓隋军压境，形势已十分险恶，然而全无心肝的陈后主却依旧沉湎于女色，荒淫享乐，不祭祖庙，连祖宗也忘记了。这也就暗示着陈朝祖宗之统绪已绝，其覆亡的历史命运绝对是难以逃脱的。陈后主如此，其臣子又是如何：“满宫学士皆莲色，江令当年只费才”，这就是诗的尾联所告诉读者的：后主嫔妃、学士都姿容艳丽，使得当年江总为歌咏她们的姿容而费尽了才华。江总位当宰辅，充尚书令，却被当作“狎客”使用，可见后主荒淫、废弃政事到何种程度。而身为尚书令，位当宰辅的江总，其才华仅用于歌咏妇人容色，又是何等可悲。大小臣工甚众，仅一大市令吴兴章华出来极言强谏，他严正指出：“陛下即位于今五年，不思先帝之艰难，不知天命之可畏，溺于嬖宠，惑于酒色，祠七庙而不出，拜三妃而临轩。”这是内。而外他则说：“疆场日蹙，隋军压境。”这真是振聋发聩之忠良之声。然而这严峻存在的内忧外患却统统被陈叔宝这个昏君和江总这帮佞臣忘记得一干二净。陈叔宝与江总们在演戏，君臣都在串演陈朝亡国的悲剧，既毁灭了国家，也毁灭了自己。姚培谦说：“学士满宫，而狎客作相，所贵于才华者，乃只为覆亡之具也乎？”也看到了末联不只仅是讽刺，而是还含有深深的感慨。也正因此，讽刺之意义则更为深刻。
这首诗前半通过典故串合，追括六代，后半专咏陈朝事。其构思以南朝为一整体，点面结合。叙次错综善变，寓讽意于叙述描写之中。清冯浩评曰：“案而不断，荒淫败亡，一一毕露。”诗人虽意在揭示南朝君主荒淫亡国的史实，也不啻是对晚唐统治者的一种严重警诫。
毛衣新成雪不敌，众禽喧呼独凝寂。
孤眠芊芊草，久立潺潺石。
前山正无云，飞去入遥碧。
白鹭儿，最高格。
白鹭儿，品格最高尚。
毛衣新成雪不敌，众禽喧呼独凝寂。
新长出的洁白羽毛雪都比不上，许多禽鸟大声喧嚷它却独自凝眸沉寂。
孤眠芊芊草，久立潺潺石。
它孤独地睡在荒僻茂盛的野草中，久久地卓然特立于潺潺泉水里的石上。
前山正无云，飞去入遥碧。
当前山烟云消散的时候，它就展翅迅飞于辽阔的碧空。
白鹭儿，最高格。
高格：品格高尚。
毛衣新成雪不敌，众禽喧呼独凝寂。
毛衣：指白鹭新长的羽毛。喧呼：喧嚣，吵嚷。凝寂：宁静不噪。
孤眠芊芊草，久立潺(chán)潺石。
芊芊：草茂盛貌。潺潺石：立在潺潺流水中的石头。
前山正无云，飞去入遥碧。
遥碧：辽阔碧蓝的天空。
这首诗是咏物之作，但又有自寓自喻的况味。诗人赞美小白鹭具有纯洁自守、与众不同的高格调，祝愿着它有远大美好的前程。
“白鹭儿，最高格。”开头两句，就带有人类的道德评价色彩，作者套用到他所描写的动物身上去了，这就决定了这首诗所歌咏的实际对象，决不是现实世界中的无知的鸟，而是意象世界中的具有高尚情操的入。“毛衣新成雪不敌”，小白鹭的品格体现在羽毛的纯洁胜雪，而且不似众禽的喧呼叫噪，好于张扬自炫，而是宁静自守，修身养性，洁身自好。“孤眠芋芊草，久立潺潺石”两句，形象而具体地刻画出白鹭儿的居处环境和神态。它所居之处绿草丰美，芳馨清丽；所立之石乃在潺潺溪水之中，真可谓“有位佳人，在水一方”。“孤眠”、“久立”两句不仅写出白鹭儿的身姿神态，而且象征着不随声附和、不同流合污、洁身自好、独立不移的品格。“前山正无云，飞去入遥碧。”在“孤眠”、“久立”之后，前方没有阻挡，白鹭振翅飞向遥空，“云”在这里已经不是单纯的云彩了，在作者眼里“云”象征着革新的阻力，而“无云”两字寄托着作者的理想，希望在贬谪之后，前方能云雾消散，一片清明，给自己一片施展才华，实现理想的空间。“正无云”而“飞去”更象征着高远的理想，果敢的行动。一个具有高尚品格的人透过白鹭儿的外表清晰地呈现在人们前，诗人所描写的白鹭儿的形象与品格，也正是自己的人格操守的形象体现。从这一角度而言，此诗也具有拟人的表现手法。
白鹭儿的纯白无瑕，象征高尚品格，作者用它来比拟革新志士，比较准确、贴切。雪白的羽毛，象征他们的清白无垢；在众禽的喧哗中保持岑寂，象征他们在宦官嚣张跋扈时不随声附和；孤眠在草泽之间，久立在泉石之上，象征他们虽然被贬谪在荒僻远郡，但坚贞不屈，特然独立，不与世俗同流合污。最后振翼高飞，直入碧霄，更象征他们远大的理想，希望能继续进行革新事业的雄心壮志。对自鹭形象的描写，达到了很高的艺术境界，使读者从这只纯白的珍禽身上，看到了革新志士的最高尚的情操。
这首诗在《刘梦得文集》中入“乐府”类，是作者学习民歌结出的硕果之一。语言明白如话而流走生动，三、七、五字句相递出现，使句法显得富于变化而不呆板。全诗用入声韵，音长短促，产生直截明快的效果，与内容十分协调。
双陌悬金缕鹘飞，长衫刺雪生犀束。
绿槐夹道阴初成，珊瑚几节敌流星。
红肌拂拂酒光狞，当街背拉金吾行。
朝游鼕鼕鼓声发，暮游鼕鼕鼓声绝。
入门不肯自升堂，美人扶踏金阶月。
轻薄儿，面如玉，紫陌春风缠马足。
轻薄的公子哥儿面色白如美玉，京城路上春风缠绕着他的马足。
双陌悬金缕鹘飞，长衫刺雪生犀束。
双脚踏着金蹬马鞍上绣着飞鹘，长衫白胜雪还把犀牛皮带紧束。
绿槐夹道阴初成，珊瑚几节敌流星。
道两旁的槐树已放绿树阴初成，马鞭上节节镶缀珊瑚灿若流星。
红肌拂拂酒光狞，当街背拉金吾行。
喝得红头涨脸酒气冲天色狰狞，大街上推搡开治安官员往前行。
朝游鼕鼕鼓声发，暮游鼕鼕鼓声绝。
早晨出去游玩咚咚鼓声敲起来，晚上游玩回来咚咚鼓声才断绝。
入门不肯自升堂，美人扶踏金阶月。
进得门后他不肯自己走上厅堂，由美人搀扶着在月色中登台阶。
轻薄儿，面如玉，紫陌春风缠马足。
轻薄：形容举止轻佻，行为放浪。紫陌：京城大道。
双陌悬金缕鹘(hú)飞，长衫刺雪生犀(xī)束。
双陌：两足所蹬。指马镫。缕鹘飞：指绣有鹘鸟飞翔图案的马鞍。犀束：犀牛皮所制的腰带。
绿槐夹道阴初成，珊瑚几节敌流星。
阴：绿荫。珊瑚几节：镶嵌珊瑚的马鞭。
红肌拂拂酒光狞(níng)，当街背拉金吾行。
红肌拂拂：酒后红头涨脸的样子。狞：狰狞，面带凶光。一作“凝”。金吾：即执金吾，古代官名，掌管京城戒备防务。
朝游鼕(dōng)鼕鼓声发，暮游鼕鼕鼓声绝。
鼕鼕：同“咚咚”，象声词，指鼓声。
入门不肯自升堂，美人扶踏金阶月。
升堂：登阶入室。金阶：泛指豪门的台阶。
此诗首句点出人物，以“轻薄儿”三字，恰如其分地概括出了王孙公子的特性。“面如玉”一般形容女子容颜美，这里用来描画“紫陌春风”中的轻薄儿，有揭露和讽刺的意味。接着交代时间是春日，地点是京城。公子哥儿日日游冶，恣情玩乐，仿佛他们所骑的马的脚也被都城的春风缠住了似的。再接下去写公子的坐骑和服饰：坐的是绣有鹘鸟飞翔的马鞍，蹬的是发出耀眼光芒的脚踏，身着丝绸绣花长衫，还系上华贵的犀牛皮腰带。这就初步勾画出一个冠盖华美、意气骄横的纨袴儿形象。这是第一层。
中间四句是第二层，通过两个典型细节，进一步揭露轻薄儿的骄奢。一是写轻薄儿拿起缀着珊瑚的马鞭，在绿荫覆盖的大道上，当空挥舞，光彩四溢，比流星飞过夜空还要灿烂夺目。另一个细节是“背拉金吾”，写这位公子一脸酒气，满眼凶光，带着一帮家奴，在大街上横冲直撞，为所欲为，甚至倚仗权势，当众把维持治安的官吏金吾也推搡开去。可见其飞扬跋扈、骄横放肆已到了何等程度。
第三层，即结尾四句，进一步写公子恣意冶游、荒淫无耻、夜以继日的浪荡生活。末句更以由美人扶入内室的细节，将其腐朽生活揭露无遗。全诗以出游始，以归家结，通过公子一天内的所作所为，集中概括了这一阶层声色犬马的腐朽生活，从一个侧面揭露了中唐时期上层社会的腐败。
全诗只“轻薄儿”三字是作者的直接评述，其余全是客观描述，让事实说话。作者的倾向性只是在描写中自然地显现。如首句中的“面如玉”三字，暗示出这位公子哥儿一贯过着锦衣玉食、养尊处优的寄生生活。作者始写其面如美玉，继而写其花天酒地的狰狞丑态，最后把藏在华丽躯壳中的肮脏灵魂暴露于光天化日之下。从前后映照中，一个金玉其外、败絮其中的王孙公子形象呈现在读者眼前。作者的揶揄嘲弄之情亦含蕴其中了。又如，末句的“入门不肯自升堂”的“不肯”二字，刻画轻薄儿在美人面前的矫揉造作和丑恶心灵，都显得辛辣有力，鞭辟入里，透露出作者深深的憎恶和鄙视。可以毫不夸张地说，这是一首别具一格的讽刺诗。
这首诗，色彩秾丽而风格冷峻，造语生新面而笔锋犀利。奇特的想象，典型的细节和精妙的比喻，使诗中人物形象突出。如“紫陌春风缠马足”的“缠”字，极富想象力，而又新颖贴切。诗人让春风都来追随、趋奉公子，为其催送马蹄，则其炙手可热、骄矜得意之态，自是不言而喻的了。皇甫湜曾说顾况“偏于逸歌长句，骏发啅厉，往往若穿天心，出月胁，意外惊人语，非寻常所能及，最为快也。”（《顾况诗集序》）于此诗中，可见一斑。
前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。
且希文果不贤邪？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎，作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语；待其自败，然后随而非之。若果贤邪？则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责；以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。
昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也。必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪？望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。
伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越虽殁，犹被褒称。今希文与孔道辅皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言而使他人言之，书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。
《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一効也。
前日足下在安道家，召予往论希文之事。时坐有他客，不能尽所怀。故辄布区区，伏惟幸察，不宣。修再拜。
修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟，与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人也。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。但时时于予友尹师鲁问足下之贤否。而师鲁说足下：“正直有学问，君子人也。”予犹疑之。夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶！此不得使予之不疑也。自足下为谏官来，始得相识。侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。噫！持此辩以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。
欧阳修叩头再拜，禀告司谏足下：我十七岁时，家住随州，看到天圣二年进士及第的布告，才知道了您的姓名。当时我年纪轻，尚未与别人结交，又住在僻远的地方，只听说布告上的宋舍人兄弟，以及叶道卿、郑天休等人，因文学著名于世，因此这次进士考试号称得到了人才。而您置身其中，单单没有突出的可以称道的地方，我因而怀疑您不知是怎样一个人。以后过了十一年，我第二次到京师，您已担任了御史里行，可还是没有机会与您见一次面。只是常常向我的朋友尹师鲁打听您的贤与不贤，师鲁说您“正直有学问，是一位君子”。我还有些怀疑。所谓正直，就是不可弯曲；所谓有学问，就一定能明辨是非。凭借着不可屈服的气节，有能辨是非的明智，又担任谏官的职务，却随波逐流默默无言，与一般人没有任何区别，这果真是贤者吗？这不能不使我怀疑啊！自从您担任了谏官以后，我们才认识了。您一脸正气，纵论前代之事，思路清晰十分引人。褒扬正义，贬斥奸邪，没有一点谬论。啊，据有这样的辨才向人显示，谁会不爱戴您呢？虽然是我，也私下认为您大概是个真君子吧？这是我自从听说您的姓名直到与您认识，十四年中却有三次怀疑的情况。如今推究您的实际行为再来仔细分析，然后断然肯定您不是个君子。
前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。
前几天范希文贬官以后，我和您在安道家中会面，您极力诋毁讥笑希文的为人。我开头听到这些话，还怀疑您是讲着玩的。等到碰见师鲁，他也说您极力否定希文的所作所为，然后我就不再怀疑了。希文平生刚正、好学、博古通今，他立身朝廷始终如一，这是天下都知道的。如今又因为正直敢言触怒了宰相得到罪责，您既不能为他辨明无罪，又害怕有识之士会责备自己，于是就跟着别人来诋毁他，认为他应当受到贬斥，这真是太奇怪了。说起人的性格，刚正果敢，怯懦软弱的性格都受之于天，不可勉强改变。虽然是圣人，也不会用办不到的事情去要求别人一定办到。如今您家中有老母，自身又爱惜官位，害怕忍饥受冻，顾念利益俸禄，因而不敢稍有违反宰相以致受刑遭祸。这也是平庸之辈的常情，只不过是做了一个不称职的谏官罢了。虽然是朝廷中的君子，也将怜悯你的无能，而不会用必须办到来要求您的。如今却不是这样，您反而昂然挺胸十分得意，没有一丝一毫的羞愧畏惧，随意诋毁希文的贤能，认为他应当遭受贬斥，希望以此掩盖自己不据理力争的过错。应该说，有能力而不敢去做，那只是愚笨之人做不到罢了。而用小聪明来掩饰自己的过错，那就成了君子的敌人了。
且希文果不贤邪？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎，作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语；待其自败，然后随而非之。若果贤邪？则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责；以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。
况且希文难道真的不贤吗？从三、四年以来，从大理寺丞做到前行员外郎，他在做待制的时候，每天备作皇帝的顾问，如今同僚中没有能与他相比的人。这难道是天子仓促起用不贤之人吗？假使天子把不贤之人当作贤人，那是聪明之中的疏忽。您身为司谏之官，是天子的耳目，当希文仓促间被起用之时，为什么不马上为天子辨明他的不贤，反而默默地不讲一句话。等到他自己失败了，然后跟着别人说他的不是。如果希文真是贤人，那么如今天子和宰相因为他违背自己的心意而斥逐贤人，您就不得不出来讲话。如此说来，那么您认为希文贤，也不免遭受责备；认为希文不贤，也不免遭受责备，大概您的过错就在于默默无言罢了。
昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也。必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪？望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。
从前汉王朝杀害萧望之和王章，估计当时朝廷中的议论，必然不肯明确地说是杀了贤者。相反必然把石显、王凤说成是忠臣，而萧望之和王章作为不贤之人而遭受罪罚。如今您真把石显、王凤看作是忠臣吗？萧望之与王章真的不贤吗？当时也有谏官，他们必定不肯承认是害怕灾祸而不向天子进言，也必定会说萧望之、王章应该被杀而不值得提出意见的。如今您看，他们真的该杀吗？那是只可欺骗当时的人们，而不可欺骗后代的。如今您又想欺骗现在的人们，就不怕后代人的不可欺骗吗？何况现在的人也未必就能欺骗啊。
伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越虽殁，犹被褒称。今希文与孔道辅皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言而使他人言之，书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。
我恭敬地以为，当今皇帝即位以来，进用谏官，采纳意见，如曹修古、刘越虽然已经去世，还被人们称扬。如今希文与孔道辅都由于敢于进谏而被提拔任用。您幸运地生于此时，碰到如此能听取意见的圣主，尚且不敢说一句话，为什么呢？前几天又听说御史台在朝廷中贴出布告，告诫百官不可超越本职谈论政事，这样，能够提意见的只有谏官了。假如您又不说话，那么天下就没有可以说话的人了。您在谏官那个位置上却不说话，就应该离职，不要妨害胜任谏官之职的他人。昨天安道遭到贬谪，师鲁也等候着罪责，您还能够有脸面去见士大夫们，出入朝廷号称谏官，那是您不再知道人间还有羞耻事了。所可惜的是，圣朝有事情，谏官不说而让别人去说，这种事情记载在史书上，以后使朝廷蒙受到羞辱的，是您啊！
《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一効也。
按照《春秋》的法则，对贤者要求详尽周全。如今我还一心一意地希望您能够向天子进一言，不忍心就与您决绝，而不拿贤者来要求您。倘若您还认为希文不贤而应当斥逐，那么我今天如此为他说话，那是朋党邪恶的小人了。希望您直接带着这封信到朝廷上去，让天子判定我的罪过而杀了我，使得天下都真正了解希文应当被斥逐，这也是谏官的一大作用啊。
前日足下在安道家，召予往论希文之事。时坐有他客，不能尽所怀。故辄布区区，伏惟幸察，不宣。修再拜。
前几天您在安道家中，把我叫去议论希文的事情。当时有其他客人在，我不能畅所欲言。因此就写了区区此信，恭敬地希望您明察。不多言了，欧阳修再拜。
修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟，与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人也。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。但时时于予友尹师鲁问足下之贤否。而师鲁说足下：“正直有学问，君子人也。”予犹疑之。夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶！此不得使予之不疑也。自足下为谏官来，始得相识。侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。噫！持此辩以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。
白司谏：即高若讷，字敏之，并州榆次（今属山西）人，时任右司谏。足下：古代同辈相称的敬词。天圣：宋仁宗的年号（—年）。接：交往。宋舍人兄弟：指宋庠、宋祁兄弟，安陆（今属湖北）人，均为北宋文学家。舍人，官名，在中书省掌制诰等事务。叶道卿：即叶清臣，字道卿，长洲（今江苏昊县）人，曾官翰林学士。郑天休：即郑戬，字天休，吴县（今江苏苏州）人，曾官吏部侍郎、枢密副使。得人：指录取到有才学的人。厕：参与。卓卓：优秀突出。更：经过。御史里行：宋朝以寄禄官阶低者为御史时，称里行。御史，掌管监察的官。尹师鲁：即尹洙，字师鲁。曾官起居舍人，后贬为筠州酒税。贤否：好坏。否，坏、恶。屈曲：摇摆。言事之官：指御史台、谏院等机构中的官员（御史、谏官），文中指御史。俯仰：指随人高下，没有主见。侃然正色：刚直严肃的样子。前世事：指前代的事。历历：清清楚楚。较：对照、考查。决：断然，确然。
前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。
范希文：即范仲淹，字希文，吴县（今江苏苏州）人。官至参知政事，死后谥“文正”。安道：即余靖，字安道，韶州曲江（今广东韶关）人，时任集贤校理。本末：指临事知本末轻重。非辜：无辜，无罪。禀：承受。忤：触犯，违背。不才谏官：不称职的谏官。闵：同“悯”，可怜，同情。便毁：随意诋毁。不逮：不及。文：掩饰。贼：害虫，败类。
且希文果不贤邪？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎，作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语；待其自败，然后随而非之。若果贤邪？则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责；以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。
大理寺丞：中央司法机构的官员。前行员外郎：指吏部员外郎。前行，唐宋时六部分为前行、中行和后行三等，吏部属前行。待制：宋朝在各殿阁皆设待制之官，备皇帝顾问之用。班行：班次行列，文中指同僚。骤用：破格迅速提升。
昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也。必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪？望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。
萧望之：字长倩，东海兰陵（今山东苍山西南）人。汉宣帝时任太子太傅，后受宣帝遗诏辅佐幼主。王章：字仲卿，钜平（今山东宁阳）人。汉成帝时为京兆尹，后因论帝舅大将军王风专权，被诬死于狱中。计：估计。
伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越虽殁，犹被褒称。今希文与孔道辅皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言而使他人言之，书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。
曹修古：字述之，建州建安（今福建建瓯）人。刘越：字子长，大名（今属河北）人。当章献太后垂帘听政，曹修古任御史知杂事，上书请太后还政，被贬兴化军。榜：通告。安道贬官：范仲淹遭贬后，余靖上言论救，被贬为监筠州酒税。师鲁待罪：尹洙也上疏，自列于范党，后亦遭贬。
《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一効也。
区区：忠诚专一。朋邪之人：与坏人勾结之人。诛：处分、斥责。释然：明白的样子。
前日足下在安道家，召予往论希文之事。时坐有他客，不能尽所怀。故辄布区区，伏惟幸察，不宣。修再拜。
布：陈达。区区：自谦词，文中指微不足道的意见。不宣：不尽述了，旧时书信末尾常用的套语。
内容分析
该信由年少事写起，先说自己对高由闻名到识面，三次怀疑高的为人：一疑未必是个人才，二疑未必正直有学问，三疑未必真君子；然后联系高若讷的所作所为得出“决知足下非君子”的结论，确立总的论点。接着为范仲淹辩护，对高若讷的为人进行剖析，而在揭露高趋炎附势的本相时先荡开两笔，一说人的刚果懦弱不可勉强，“虽圣人亦不以不能责人之必能”，二说身惜官位，不敢忤相，此乃庸人之常情。“虽朝廷君子亦将闵足下之不能”，然后折回，指责高若讷现在毁范以为当黜，并以此为荣，文过饰非，“此君子之贼也”。先退后进，欲擒故纵，抨击更显厉害。继而又两路出击，严密推理，指出不管范仲淹贤还是不贤，对他过去的升迁和现在的贬斥，作为谏臣的高若讷都有责任：“太抵罪在默默尔。”后引历史事实，说明忠贤奸邪自有公论。再联系现实抬出当今圣上“进用谏臣，容纳言论”的牌子，批评高若讷不能直言的失职行为，并以非谏官的余靖、尹洙的仗义执言作衬托，怒斥他沉默不谏随人高下的可耻。最后又退一步，表示希望对方主持公道作“能一言者”，并说明如若不然，自己愿意将书公之于朝，甘愿承担获罪的严重后果。
在信中，作者驳斥高若讷对革新派范仲淹的诋毁诬蔑，鞭挞了高若讷趋炎附势的卑劣行径，斥责他的所作所为是“不复知人间有羞耻事”；并表示如果高若讷执迷不悟，坚持认为范仲淹当贬，那么就希望他“直携此书于朝，使正予罪而诛之”。一股浩然正气充溢于字里行间，表现了作者不计利害、维护改革、敢于直言的可贵精神。
艺术特色
一、反话正说，直砭肌骨。开篇一段，作者以他对高司谏的耳闻传言展开叙事，写出他的“三疑”。一疑其文名不彰，“厕其间，独无卓卓可道说者”。其人虽列进士及第榜，但在作者眼里，不过默默无闻辈。二疑其品节问题。作者坦言他从朋友那里对高司谏的了解，是“正直有学问，君子人也”。在这里，作者提出他疑惑的论据，“夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非”。而身居其位的高司谏，却“俯仰默默，无异众人”，很是可疑。三疑作者本人的判断近乎有误，几乎已认定高司谏为人人可爱的真君子了。因为高司谏“侃然正色”“无一谬说”的表现，作者虽有疑虑，但内心已倾向于认为高司谏是真正的君子了。十四年里而存三疑，作者铺叙丰厚曲折，然至此笔触一转，“今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也”。书信里直陈其言，毫无遮掩矫饰，言辞犀利，语锋尖锐，充分表现出一个正直知识分子情义激愤的慨然之态。而欲言其弊却先存疑，波澜曲折，笔触激荡。
二、对比叙事，揭其真貌。与其说作者对范仲淹充满同情之心，不如说作者在心底潜隐着“惺惺相惜”之意。范仲淹“平生刚正，好学通古今，其立朝有本末，天下所共知”，这段判词，显示出作者对范仲淹的推重与赏识。正直之人反遭贬黜，刚直本性不得伸展，这已使有识者愤恨不已；而小人者如高司谏之流，却要翻白为黑，落井下石，助纣为虐，令人激愤不平。作者以人之常情来推断，庸人惜身自保，无可厚非；但如高司谏者却要“昂然自得，了无愧畏”，诋毁贤能，以其为己能，那就是“君子之贼”了。层层推理，婉曲中显现出绵长透辟的说理风格，让人无可辩驳，无可回避。在事理对比中，人格与品节的高下、尊卑，道义与情感的价值评判，真实与虚假的对比取向，都已昭然若揭。
三、穷究其理，无可遁形。作者绵长的说理论证风格还表现在他能够将道理条分缕析，于细微处见深厚的笔力。他依理说事，直言范仲淹正直的操守与超群的才能，并以此来反责高司谏：“倘使范仲淹能力不及，品节不当，却能在朝为官多年，你身为朝廷谏官，岂不有失职之实？而当其为皇帝‘骤用’之际并无谏讽之语，一旦官事颓败，却又刻意逐贤，不正是谄媚权贵以自保、诋毁贤人以自高吗？”作者义正词严，理据充分，透辟深邃，具有论说家考据的风范。
天下承平数十年，此语虽存人所弃。
今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
屠杀熟户烧障堡，十万驰骋山岳倾。
国家防塞今有谁？官为承制乳臭儿。
酣觞大嚼乃事业，何尝识会兵之机？
符移火急蒐卒乘，意谓就戮如缚尸。
未成一军已出战，驱逐急使缘崄巇。
马肥甲重士饱喘，虽有弓剑何所施？
连颠自欲堕深谷，虏骑笑指声嘻嘻。
一麾发伏雁行出，山下奄截成重围。
我军免胄乞死所，承制面缚交涕洟。
逡巡下令艺者全，争献小技歌且吹。
其余劓馘放之去，东走矢液皆淋漓。
道无耳准若怪兽，不自愧耻犹生归！
守者沮气陷者苦，尽由主将之所为。
地机不见欲侥胜，羞辱中国堪伤悲！
无战王者师，有备军之志。
王者之师不必交战即可使敌人屈服，战争必须有备始能无患。
天下承平数十年，此语虽存人所弃。
而当前承平日久，这个道理却被人们忘记了。
今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
西夏的十万军队背弃世代的盟约，入侵边城。
屠杀熟户烧障堡，十万驰骋山岳倾。
烧杀抢掠，如入无人之境。
国家防塞今有谁？官为承制乳臭儿。
主将无能，轻举妄动，“承制”本是文官，不懂兵机战策；
酣觞大嚼乃事业，何尝识会兵之机？
而且是个年幼无知的人，本事就是大吃大喝。
符移火急蒐卒乘，意谓就戮如缚尸。
听说敌人来了，立即召集兵马，把敌兵看得不值一击，像对付死人似的。
未成一军已出战，驱逐急使缘崄巇。
队伍没有组织好便仓促出战，又不懂得占据有利地势。
马肥甲重士饱喘，虽有弓剑何所施？
士卒又骄惯，因为久不操练，马养的很肥，跑不动，又负担不起铠甲的重量。纵然有好的武器也无所施用。
连颠自欲堕深谷，虏骑笑指声嘻嘻。
结果把兵士弄得行走艰难，有不少掉到深深的山涧里，引起敌人的嘲笑。
一麾发伏雁行出，山下奄截成重围。
而敌人的伏兵很整齐地排列出来，把山下的通路截断，战士们便被包围了。
我军免胄乞死所，承制面缚交涕洟。
没有办法，军队只好投降，主将哭哭啼啼，反手自捆起来。
逡巡下令艺者全，争献小技歌且吹。
敌人下了命令说，有会奏艺的可以保全性命，有些人便争相献技或者歌唱。
其余劓馘放之去，东走矢液皆淋漓。
其余的人被割下鼻子或者耳朵放去了，这些人一面往东跑，一面怕得屁滚尿流。
道无耳准若怪兽，不自愧耻犹生归！
缺耳少鼻像个怪兽，也不感到惭愧和耻辱，得命跑了回来。
守者沮气陷者苦，尽由主将之所为。
造成这种惨败和奇辱的原因是“尽由主将之所为”。
地机不见欲侥胜，羞辱中国堪伤悲！
不晓得军机，不懂得地利，只图侥幸，给国家带来这样的耻辱，确是令人痛心的事！
无战王者师，有备军之志。
无战：对方不能抗拒。王者：古代称能以德服人的国君是王者。师：军队。
天下承平数十年，此语虽存人所弃。
承平：治平相承，即长期太平。
今岁西戎(róng)背世盟，直随秋风寇边城。
西戎：指西夏。世盟：世代友好。
虽杀熟户烧障(zhàng)堡，十万驰骋(chěng)山岳倾。
熟户：指边疆附近已为汉民族风俗习惯所同化的少数民族户家。障堡：边塞险要处为防御敌人入侵而修筑的城堡。
国家防塞今有谁？官为承制乳臭儿。
承制：官名，疑为“走马承受公事”，是皇帝派到军中监督将帅的官员。乳臭儿：是说承制官象乳臭儿一样，年幼无知。
酣(hān)觞(shāng)大嚼(jiáo)乃事业，何尝识会兵之机？
酣觞大嚼：意思是大吃大喝。酣觞，尽量地饮酒。识会：通晓。
符移火急蒐(sōu)卒乘，意谓就戮如缚(fù)尸。
符移：指调兵公文的下达传送。蒐：通“搜”，聚集。卒乘：士兵和战车。缚尸：比喻毫无抵抗能力的就死。
未成一军已出战，驱逐急使缘崄(xiǎn)巇(xī)。
缘：攀缘。崄巇：形容山路危险，泛指道路艰难。
马肥甲重士饱喘，虽有弓剑何所施？
连颠自欲堕深谷，虏(nǔ)骑(jì)笑指声嘻嘻。
连颠：倾仆，形容行军的艰难。自欲：自己将要。虏骑：指西夏骑兵。嘻嘻：形容笑的声音。
一麾(huī)发伏雁行出，山下奄截成重围。
麾：古代指挥军队的旗子，这里是挥旗的意思。发伏雁行出：敌方埋伏着的军队都出来了，成为雁行式的行列，非常有秩序。奄：通“掩”。截：堵截。
我军免胄乞死所，承制面缚交涕洟。
免胄：除去头盔，表示敬畏。胄，盔。乞死所：向敌人请罪，等待处分。面缚：两手缚于后，只能见其面。交涕洟：眼泪鼻涕一齐流。洟，鼻涕。
逡(qūn)巡下令艺者全，争献小技歌且吹。
逡巡：有顾虑而徘徊或不敢前进的意思。这里是用来形容被俘者不知所措。
其余劓(yì)馘(guó)放之去，东走矢液皆淋漓。
劓馘：割掉鼻子和耳朵。劓，割掉鼻子。馘，割下耳朵。矢液：大小便。
道无耳准若怪兽，不自愧耻犹生归！
准：鼻子。愧耻：惭愧与羞耻。
守者沮气陷者苦，尽由主将之所为。
陷者：指被俘的宋军。
地机不见欲侥胜，羞辱中国堪伤悲！
地机：地势上的机宜。侥胜：侥幸得到胜利。
这首诗详细地描写了庆州战役的全过程，较为真实地反映了当时的作战情况。诗中对宋王朝忽视边防和宋军将士的怯懦无能进行了尖锐的毫不留情的抨击，体现了诗人的爱国主义激情。
诗人不是一般地记述这次战败，而是有意总结失败的教训。所以，开端四句，就揭示出宋朝“王者师”为西夏所败的原因：在于宋对外失策，边防无准备。“无战王者师”是说朝廷的军队有征而无战，因而应该是不可抗拒的。有备才能无患，这是兵书上十分强调的。如今天下太平几十年，“有备无患”虽然还写在兵书上，但早已被人抛弃了。所以宋军遭至到了惨败。“直随秋风寇边城”，含义颇丰，即是写实，也是比喻，西夏这次进犯正值秋天，而西夏寇边，又如秋风扫落叶、长驱直入，写出了西夏敌寇的来势凶猛，“屠杀熟户烧障堡，十万驰骋山岳倾”，更见其西夏的声威，成势不可挡之势。敌人的声威如此，而宋朝军队又是什么状况，国家的边防要塞如今有谁在那里指挥，原来竟是一个身为承制之官的乳臭小儿。大吃大喝就是这位承判的事业，他不懂得用兵打仗的谋略。这样的人指挥军队，是一定会失败的。“符移火急蒐卒乘”，照应了开端四句，正面描写宋军的无备。宋军将帅不仅毫无战前的准备，而且大敌当前，竟以为杀敌就如同捆绑尸体那样容易。因此，未组成一个军的兵力就仓促出战了，急急忙忙催促着战士们沿着艰险的山路行走。这些铺叙都深深地隐含着作者的激愤之情，是议论，是抒情，也是对失败原因的总结，是情、事、理的结合。
下面四句则叙述描写了宋军行军的艰难和狼狈的状态。“虏骑笑指声嘻嘻”以敌人的指笑反衬出宋军的失败。上面的“就戮如缚尸”正是成为宋军自己的写照，真是绝妙的讽刺。这一段是铺叙之笔，诗人毫无掩饰地描写宋朝军队从将军到士兵的腐败无能，从而揭示了宋军必败的根源，叙述中，饱含着沉痛的感情。下面宋军惨败的描写，更令人痛心且惨不忍睹。敌人早已窥伺到宋军的行动，出其不意地把山下的道路堵截起来，宋军脱下头盔，向敌人投降，乞求免死。那位承制被敌人反绑着双手，眼泪鼻涕一齐流出来。正当这帮将士进退不知所措时，敌人下令，有技艺的人可以保全生命，“争献小技歌且吹”，真实而又轻蔑地描绘出战场上那种群魔乱舞，令人哭笑不得的情形。“其余劓馘放之去，东走矢液皆淋漓。道无耳准若怪兽，不自愧耻犹生归！”更是对宋军苟且偷生丧师侮国行径的无情揭露。他们的丑态刻画得淋漓尽致。宋军残存的人，被割去了鼻子和耳朵，狼狈地，屎尿淋漓地竟不觉得耻辱地逃了回去。对此诗人极为愤慨，便引发下面的议论，指出了失败的责任和原因：“守者沮气陷者苦，尽由主将之所为。地机不见欲侥胜，羞辱中国堪伤悲！”“地机不见”，即看不出地势险阻对于作战的机宜，再一次揭示了主将的愚昧无知。这四句议论与开端四句相呼应，进一步深化了全诗的主题。
宋诗在表现爱国斗争，抒发爱国思想方面比历代海歌都更为深入，更为直接。愤慨国势削弱、异族侵凌而愿意“破敌立功”的英雄抱负，已经成为北宋爱国诗歌的共同主题，苏舜钦的诗表现的尤为充分和突出。《宋史》本传说他“时发愤懑于歌诗，其体豪放，往往惊人”。他的诗具有强烈的政治感情而以明快豪迈的语言表达，是他诗歌的显著特色。这首诗更充分体现了他这种风格特征。在叙事中，感情激越，气势奔放，语言畅达，充满了一种英雄气概和浓厚的爱国之情，是宋代边塞诗中少有的作品。略显不足的是在修辞上稍嫌粗糙，缺乏回旋转折、含蓄淳泓之妙。其中以“之”所构成的诗句较多，开头结尾都陷于议论，显然是继承了韩愈的以文为诗，以议论入诗的传统，因而使诗明显地表现出散文化的倾向。然而，在西昆体纤巧浮靡诗风盛行的情况下，象《庆州败》这样豪放激越的诗歌，无疑是宋代边塞诗中的典范之作。